[연구 소개] 표현형 신약탐색 플랫폼으로 황반변성(AMD) 신경보호 후보물질 발굴 — 줄리아연구소 장완진 대표 참여 논문

줄리아바이오닉스의 연구 축인 **줄리아연구소(Julia Lab)의 장완진 대표(Wan Jin Jahng)**가 교신저자로 참여한 연구 논문이 국제 학술지 **ACS Omega(2025)**에 게재됐습니다.

연구 배경

노인성 황반변성(AMD)은 전 세계 2억 명 이상이 영향을 받는 주요 실명 원인이지만, 현재 치료를 받는 환자는 약 10%에 불과합니다. 섬유화·자가포식·미세아교세포 관련 병태를 겨냥한 새로운 치료 전략이 필요한 상황입니다.

연구 방법

연구진은 표현형 신약탐색(phenotypic drug discovery) 플랫폼을 활용해 총 91개 후보물질을 세포 실험(in vitro)과 동물 모델(in vivo)에서 평가했습니다. 후보에는 신규 화합물(NCE)와 감·우슬·감초 등 천연물 추출물이 포함됩니다. 산화 스트레스 환경에서 세포의 산소소비율(OCR)과 활성산소(ROS)를 측정해 미토콘드리아 기능과 신경보호 효과를 정량적으로 평가했습니다.

주요 결과

• 세포 실험 — 산화 스트레스를 가한 망막색소상피(ARPE-19) 세포에서 18개 후보물질이 유의미한 세포보호 효과를 보였으며, 그중 일부 후보물질은 농도 의존적으로 세포 생존율과 미토콘드리아 호흡 기능을 회복시켰습니다.

• 동물 모델 — 강한 청색광으로 건성 AMD를 유도한 제브피시 모델에서 천연물 후보물질 처리 군은 대조군 대비 외핵층(ONL) 두께가 약 37% 증가했고, 내망막층과 신경절세포층의 완전성도 개선되었습니다.

의의

합성 저분자 및 천연물 기반 후보물질이 산화 스트레스로 인한 망막 퇴행을 완화할 수 있음을 보여주는 결과로, AMD 치료제 후보로서의 추가 연구 가치를 제시합니다. 이번 연구는 줄리아연구소의 신경보호·망막 질환 신약탐색 역량을 보여주는 사례입니다.

출처: Lee KH, Park B, ... Jee DH, Jahng WJ*. Phenotypic Drug Discovery Platform by Quantitative High-Throughput Screening Identifies Antiapoptotic Molecules in a Zebrafish Model of Age-Related Macular Degeneration. ACS Omega, 2025. DOI: 10.1021/acsomega.5c02227 (CC-BY-NC-ND 4.0)